L'hyène, le boeuf
et l'éléphant
Une hyène, qui rôdait dans la nuit, tomba dans un trou très
profond. Et cette fille de misère commença de s'effrayer. Elle
se haussait, mais ses pattes étaient trop courtes ; elle
bondissait, mais son derrière était trop lourd ; elle grattait la
terre, mais la terre retombait sur son museau. Elle essaya tout,
dans la nuit,pour se tirer de là. Mais elle n'y put rien. Le matin
la trouva dans le fond de son trou, pleurant et appelant de
toutes ses forces.
Un boeuf entendit ses plaintes. Il eut pitié, s'approcha du trou et
se pencha pour regarder. L'hyène, le voyant, lui dit:
- C'est toi, Boeuf? Le boeuf répondit :
- Mais oui, c'est moi !
Alors l'hyène prit sa voix la plus douce :
- Oncle Boeuf, viens en aide à une pauvre malheureuse
... Fais-moi la charité de me laisser attraper ta queue pour
sortir de ce trou.
- Hyène ! répondit le boeuf, tu es une méchante bête. Tout le
monde le dit. C'est toi qui viens, la nuit, mordre les jeunes
veaux et les génisses de deux
mois... N'est-ce pas vrai?
On le dit par mensonge, oncle Boeuf. Peut-être,
dans l'obscurité, m'a-t-on confondue avec la panthère!
- Tu es une mauvaise bête, répéta l'autre. Si je te sors de ce
trou, tu essaieras sans doute de me tuer et de me manger !
- Père Boeuf ! supplia l'hyène. Je te jure sur la tête de ma
mère, que si tu me sors de là tu n'auras pas de meilleure
amie que moi.
Le nigaud eut confiance. Il laissa sa queue pendre dans le
trou et, quand l'hyène l'eut saisie, il tira de son mieux.
Voilà donc l'hyène qui remonte saine et sauve. Aussitôt elle
tombe sur le pauvre fou et commence à le mordre.
Heureusement, un éléphant vint à passer sur la route. Il
s'écria :
- Eh bien ! Eh bien ! Quel malheur y a-t-il dans ce pays?
Restez un peu tranquilles, voyons, et, au lieu de vous battre
de la sorte, expliquez-moi votre affaire. Je vous jugerai selon
la coutume et la loi.
Le pauvre boeuf faisait pitié, il saignait, il boitait et il souffrait
tant qu'il n'arrivait pas à expliquer ce qui était arrivé. De son
côté, l'hyène essayait de raconter quelque mensonge.
- Votre histoire, dit l'éléphant, me paraît bien compliquée et
j'ai beaucoup de peine à la débrouiller. Que chacun de vous
revienne où il était au début : ainsi je saurai comment les
choses se sont passées et je pourrai juger sans risquer de
me tromper. Toi, hyène, retourne immédiatement dans le
trou !
La coquine, aussi sotte que méchante, sauta aussitôt et
reprit sa première place.
- Et maintenant, dit l'éléphant, que chacun de vous fasse ce
qu'il lui plaira.
II partit sur ces mots, content de soi, se dandinant, clignant
de l'oeil, agitant ses larges oreilles, et balançant sa trompe.
Le boeuf ne jugea pas utile de recommencer l'expérience. Il
s'en alla à son tour, clopin-clopant% riant quand même de la
malice de l'éléphant.
L'hyène resta dans son trou.
On dit qu'elle y est encore.
Conte de l'Afrique noire.
Contes de la brousse et de la forêt
A. DAVESNE . J. GOUIN
